이케아(IKEA)가 유명해질 수 밖에 없었던 이유

돈을 많이 축적하게 된 스웨덴의 정부는 최저 생활이 아닌 최고 수준의 생활을 국민들에게 제공하는 것이 목표였고, 여러가지 운동으로 일상생활의 질이 올라갔습니다. 따라서 실내 생활이 많은 북유럽 생활 특성상 스웨덴의 실내, 가구디자인의 품질 수준도 덩달아 높아지게 되었습니다. 산업화 전의 스웨덴은 가난했기 때문에 서유럽 장인의 화려한 가구들과 달리 간결하고 기능적이며 절제된 제품들만 생산하였습니다. 그 때문에 현대적인 디자인에 자연스레 적용되고 있는 간결함에 대해 이미 감각을 키워오고 있었습니다.

재료와 형태가 간결하고 검소하며 현대적인 디자인의 스웨덴 제품들은 근대화 이후 산업 혁명 시기에 가장 적절하였고, 사브(Saab)나 이케아(IKEA) 등 기능적이고 모던하며 합리적인 스웨덴의 디자인 제품들을 ‘스웨디시 스타일’이라고 불리며 자연스레 주변 국가에도 퍼지게 되었습니다. 이는 북유럽 디자인이 국제적인 인기를 끌게 되는 시초가 됩니다.

하지만 1930년 스웨덴 디자인을 국제적으로 소개하는 자리인 스톡홀름 박람회에서 핀란드의 디자이너 알바 알토(Alvar Aalto)는 자연과 기능을 결합한 가구들을 선보이며 핀란드 디자인의 새로운 역사를 쓰게 됩니다.

알바 알토의 디자인이 발표된 이후 그의 디자인은 북유럽 디자인에 큰 영향을 끼쳤습니다. 그는 스웨덴의 산업적인 디자인과 달리 자연에서 기술에 대한 영감을 얻었고, 자연의 유기적 형태를 적절히 활용하여 가구에 미적인 형태와 기능적인 우수성을 모두 담았습니다.

대중을 위한 건전한 대량생산품을 만드는 것이 목표였던 알바 알토는 가구 브랜드 아르텍과 손을 잡아, 알토의 가구를 실험하고 생산, 판매하였으며 알토의 가구를 가정에 보급하는 데 큰 힘을 쓰게 되며, 지금도 꾸준히 판매되고 있습니다. 핀란드인들의 삶을 바꿔놓은 알바 알토는 핀란드 지폐에 얼굴이 새겨질 정도로 전설적인 인물이 되었습니다.

무수한 산업화된 제품들에 질린 대중들에게 고전적이며 현대적이고 따뜻한 클린트의 디자인은 세계적인 관심을 받게 되었습니다. 이는 덴마크 디자인의 방향성이 정해지는 계기가 되었습니다.

나아가 덴마크 디자인은 자연에서 발견한 유기적인 형태에 초점을 맞추게 됩니다. 대표적으로 아르네 야콥센 (Arne Jacobsen) 의 SAS 호텔은 에그 체어뿐만 아니라 커틀러리까지 모두 아름다운 곡선 형태로 제작되었습니다. 달걀이나 백조 등 주변의 환경에서 영감을 얻어 익숙한 형태의 디자인일 뿐만 아니라 기능적이기도 하여 많은 사랑을 받았습니다.

이후 빛의 퍼짐을 계산하여 기능적이고 미적인 조명을 디자인하였던 폴 헤닝센(Poul Henningsen)이나 시대적인 흐름에 상관없이 아름답고 따뜻한 디자인으로 세계적으로 저명해진 핀 율 (Finn Juhl)과 한스 웨그너 (Hans Wegner) 등 수많은 디자인 거장들이 등장하며 덴마크 디자인은 유명해지게 되고, 현재도 덴마크의 많은 리빙브랜드가 만든 제품들이 전 세계로 수출되고 있습니다.

스웨덴으로 시작하여 핀란드, 덴마크로 대표되는 북유럽 디자인은 향후 유럽 전역과 미국의 디자인 발전에도 큰 영향을 주었습니다. 가난했던 사회적 여건에 자연스레 단조롭고 간결하게 디자인된 제품들은 현대의 디자인과 맞닿아 있었고, 양질의 제품을 저렴한 가격에 제공하자는 목표는 수많은 사람의 삶의 질을 높였습니다. 아늑한 여러 공간안에 자리잡은 북유럽 디자인의 가구들. 자연과 사람의 조화로 인해 더욱 따뜻해 보입니다.