피카소가 직접 만든 의자, 앉을 수 있을까?

삶을 살아가는 데 있어 우리들과 가장 밀접한 가구인 의자. 일평생 우리는 알게 모르게 수많은 의자에 앉아 시간을 보냅니다. 앉아서 일을 하고 이야기를 나누며 오랜 시간을 의자와 동행하기도 합니다. 특히 생각과 영감으로 살아가는 예술가들이 의자를 주제로 한 작업들을 살펴보면, 의자 하나에 작가마다 다른 메세지를 담고 있는 것을 발견할 수 있습니다. 오늘은 의자에서 영감을 받아 만들어진 몇 가지 작품들을 소개합니다.

후기 인상주의의 거장인 빈센트 반 고흐(Vincent Van Gogh)가 그려낸 의자들을 첫 번째로 소개합니다. 반 고흐는 남프랑스에 소재한 아를(Arles)로 이사를 하면서 화가 공동체를 만들고자 했습니다. 여러 화가에게 연락을 취했지만 유일하게 고갱만이 응해주었고, 고흐는 그를 맞이하기 위해 넉넉하지 않은 형편임에도 불구하고 값비싼 안락 의자와 해바라기 그림을 준비했습니다. 고갱과 고흐는 서로 만난 후 영감을 교환하며 각자의 작업에 매진하고 있었습니다. 그러던 어느날 고흐는 작업 소재를 찾다가 자신의 의자와 고갱의 의자를 주제로 그림을 그리게 됩니다. 그렇게 그려진 두 작품의 분위기는 극명게 상반된 각자의 모습을 보여줍니다. 자신의 유일한 재미였던 담배와 파이프가 놓인 의자, 왼쪽에는 자신의 이름이 쓰여 있는 양파 박스가 등장하여 소박하고 여유가 없던 자신의 모습을 보여줍니다.

반면에 편안하고 고급스러운 고갱의 의자 위에는 지식과 계몽, 그리고 휴식을 상징하는 책과 촛불이 올려져 있어 고갱이라는 인물이 가지고 있었던 여유로움을 표현했습니다. 작품의 분위기에서 알 수 있듯 고흐와 고갱은 각자의 성향이 너무 달랐기에 서로 틀어졌고, 대조되는 상황의 반복으로 힘들어했기에 결국 고갱은 아를에 방문한지 2달만에 떠나게 됩니다. 고흐는 의자를 하나의 자화상으로 표현하였습니다. 형편이 넉넉지 않고 초라한 자신과 그에 비해 세련되고 넉넉한 고갱의 모습을 의자로 표현하여 자신의 감정과 위치를 표현하기도 하며 고갱을 생각하는 자신의 마음을 표현한 것이 아닐까 싶습니다.

두 번째는 파블로 피카소(Pablo Picasso)의 잘 알려지지 않은 작품 중 하나인 의자(Chair)입니다. 피카소는 도화지 위에다 의자를 다양한 모습으로 해체한 그림을 그린 뒤, 도화지를 오리고 접어 작은 의자 조각을 만들었습니다. 이후 철판을 전문적으로 다루는 판금 장인에게 작은 조각을 크게 만들어달라고 의뢰하여 장인과 함께 작품을 완성시켰습니다.

세 번째는 생각 자체가 예술이 될 수 있는 개념 미술로 유명한 조셉 코수스(Joseph Kosuth)의 ‘하나와 세 개의 의자(One and Three Chairs)’입니다. 코수스는 의자 사진과 실제 의자, ‘의자’의 사전적 정의를 한데 모아서 나열하여 의자를 세 가지 방법으로 표현했습니다.